Homocisteinas – vienas iš nepriklausomų aterosklerozės rizikos rodiklių, kuris taip pat parodo vitamino B12 ir folio rūgšties stoką. Padidėjus homocisteino koncentracijai kraujyje, greitėja trombotiniai procesai vainikinėse, smegenų ir periferinėse arterijose, homocisteinas pradeda žaloti arterijų sieneles. Koncentracijos padidėjimas yra laikomas rizikos faktoriumi, skatinančiu kraujagyslių, ypač širdies, smegenų ir periferinės kraujotakos sutrikimus, ligas. Net ir nežymiais vitamino B12 ir folio rūgšties stokos atvejais homocisteino kiekis padidėja, kadangi minėtieji vitaminai padeda jį paversti į formą, kuri yra suvartojama organizmo. Be vitaminų homocisteinas lieka nepakitęs ir kaupiasi organizme. Šis veiksnys didina infarkto arba insulto tikimybę.
Homocisteino tyrimas rekomenduojamas nusilpusiems, prastai besimaitinantiems ligoniams, vyresnio amžiaus žmonėms, kurių B12 vitamino pasisavinimas dažniausiai būna sutrikęs. Taip pat turintiems narkotikų ir/ar alkoholio priklausomybes. Homocisteino kiekis gali padidėti ir su amžiumi, rūkantiems, vartojant tam tikrus vaistus (karbamazepiną, metotreksatą, fenitoiną).
Homocisteino tyrimas skiriamas, kai įtariamas vitamino B12 ir / ar folio rūgšties trūkumas. Šių vitaminų stokos požymiai gali būti labai įvairūs:
