Erkinis encefalitas – tai sunki virusinė liga, kuria užsikrečiama per erkes. Jos metu vyksta galvos ir nugaros smegenų bei jų dangalų uždegimas, dėl kurio ilgam sutrinka sergančio žmogaus darbingumas, atsiranda liekamieji reiškiniai, išsivysto neįgalumas. Daugiausia serga vyresnio amžiaus žmonės (40-60 metų). Vaikai iki 7 metų erkiniu encefalitu neserga arba perserga lengva forma, tik labai retai pasitaiko smegenų pakenkimas.
Didžiausias sergamumas erkiniu encefalitu yra rugpjūčio-spalio mėnesiais (aktyvios erkės). Praėjus 1-2 savaitėms po užkrėstos virusu erkės įkandimo, gali atsirasti į peršalimą panašūs ligos simptomai: karščiavimas, galvos skausmas, silpnumas, raumenų skausmas, šleikštulys, vėmimas. Tai trunka 3–5 dienas. Vėliau prasideda „tariamo pasveikimo“ laikotarpis be nusiskundimų, kuris trunka 5–7 dienas. Praėjus 2–4 savaitėms nuo užsikrėtimo, išsivysto antroji ligos stadija: vėl karščiavimas, aukšta temperatūra (iki 39-40°C), stiprus galvos skausmas, vėmimas, galvos svaigimas.
